Yespers

Yespers

Voeding die klopt, dat is waar Yespers voor staat. Voor de consument betekent dat een pure, lekkere smaak. Het betekent ook eerlijke omstandigheden voor de mensen die het voedsel verbouwen en verwerken. En ook aan de toekomst van onze planeet wordt gedacht, met een manier van produceren die ook in de toekomst houdbaar is. Vanuit die overtuiging bouwt Yespers stap voor stap aan een vooruitstrevende voedselketen. 

Het Haagse bedrijf produceert ontbijtproducten zoals granola, crackers en spreads, maar doet dat op een manier die verder gaat dan smaak en gezondheid. Bij Yespers draait het niet om het eindproduct, maar om de grondstof: wat kun je met een appel doen, behalve alleen sap maken? Wat kunnen we met de pitten en het steeltje? Deze vragen vormen het startpunt van elk nieuw product. Zo ontstaat voeding die klopt, voor mens, planeet en toekomstige generaties. 

Van financiële wereld naar betekenisvolle missie

De drijvende kracht achter Yespers is oprichter Stefan Baecke. Na jaren in de financiële wereld gewerkt te hebben, besloot hij het roer om te gooien. “Ik wilde niet langer alleen werken aan financieel rendement,” vertelde hij. “Ik wilde iets doen waar ik zelf volledig achter kon staan.” 

In 2014 richtte hij Yespers op: een onderneming die niet draait om winst als einddoel, maar om het creëren van positieve impact. Zijn visie is helder: een voedselketen die toekomstbestendig is, waarin gezondheid, duurzaamheid en rechtvaardigheid met elkaar in balans zijn. 

Hij werkt ook intensief samen met Den Haag Werkt, om mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt een werkplek te bieden.

Een nieuwe kijk op voedsel

Wat Yespers uniek maakt, is de manier van denken over grondstoffen. Waar de meeste voedselproducenten beginnen bij het eindproduct, begint Yespers bij de basis: het ingrediënt. De missie is om de volledige grondstof te benutten, zodat er niets verloren gaat. 

Dat klinkt vanzelfsprekend, maar het vergt een totaal andere manier van produceren. Toen bleek dat bestaande ketenpartners niet bereid waren om op deze circulaire manier te werken, besloot Yespers het heft in eigen hand te nemen. Zo ontstond hun eigen fabriek in Den Haag, een mijlpaal die de missie tastbaar maakte. Hier wordt voedsel ontwikkeld, gemaakt en verpakt volgens het principe van maximale verwaarding. Elk deel van de grondstof krijgt een functie. 

Van keukentafel tot Haagse Parel

Yespers groeide in tien jaar tijd uit tot een team van ruim twintig medewerkers. De producten van Yespers liggen inmiddels in de supermarkt en het bedrijf bouwde een eigen circulaire fabriek om volledige controle te hebben over de manier van produceren. 

De unieke aanpak van Yespers bleef niet onopgemerkt. Het bedrijf werd door de gemeente uitgeroepen tot ‘Haagse Parel’, een erkenning voor ondernemingen die opvallen met hun maatschappelijke impact. Daarnaast kreeg het bedrijf hulp van het Rabo Impact Fonds, de Rabo Coöperatieve Duurzaamheidsbijdrage, de Rabo Foundation en het Kansen voor West programma.  

Vanaf het begin ervaarde Stefan steun vanuit ImpactCity en het Haagse ecosysteem, van toegang tot een relevant netwerk tot zichtbaarheid via events als ImpactFest en ChangeNOW. Volgens Stefan is dat van grote waarde: “Iedereen vindt dat duurzame producten belangrijk zijn, maar niet iedereen voelt zich verantwoordelijk om ze te kopen. ImpactCity helpt om dat gesprek aan te jagen.” 

Lessen uit de reis

Ondernemen met impact is niet altijd de makkelijkste weg, weet Stefan inmiddels. “Het kost drie keer zoveel tijd en vijf keer zoveel geld als je denkt. Bereid je voor op een reis door de woestijn,” vertelt hij met een lach. Hij gelooft dat passie en doorzettingsvermogen het verschil kunnen maken: “Als startende ondernemer moet je een combinatie hebben van eigenwijsheid om door te zetten, en durven toegeven wat je zelf niet kunt. En je moet vooral iets doen wat je leuk vindt, anders houd je het niet vol.”

Vooruitblik: voeding die klopt, overal

In 2035 ziet Yespers een heel netwerk van fabrieken voor zich in Den Haag en daarbuiten. Het model kan gekopieerd worden naar andere grondstoffen en partners. Ketensamenwerking staat voorop en is gericht op betaalbaar voedsel met minimale schade voor mens en milieu. 

Stefan’s doel is ambitieus maar eenvoudig: betaalbaar voedsel produceren met minimale schade voor mens en milieu. Want als voedsel de bron is van veel wereldwijde uitdagingen, kan het ook de bron van oplossingen zijn. En dat is precies waar Yespers voor staat: laten zien dat verandering wél mogelijk is. Altijd met een positieve blik en een duidelijke “yes” op de toekomst van ons eten.