The Young Digitals

The Young Digitals

Elk talent verdient een kans. Toch blijft voor veel jongeren met een afstand tot de arbeidsmarkt die kans vaak uit zicht. De Haagse sociale onderneming van The Young Digitals gelooft in hun digitale skills en creativiteit. Daarom heeft dit bedrijf een 24-maanden programma ontwikkeld dat jongeren zonder diploma opleidt tot volwaardige digital marketeers. Met een zesweekse gratis training, waardevolle werkervaring en persoonlijke begeleiding zetten deze jongeren stap voor stap op weg naar een betaalde baan én een duurzame toekomst.
Het resultaat? Een krachtige win-win: jongeren krijgen weer perspectief en zelfvertrouwen, terwijl bedrijven profiteren van de frisse digitale energie van nieuw talent in combinatie met de ervaren professionals van The Young Digitals.

Van keukentafel naar impactvolle onderneming

The Young Digitals ontstond in 2019 aan de keukentafel in Den Haag. Oprichters Marc en Sjoerd vroegen zich na ruim twintig jaar werkervaring in marketing en onderwijs af: wat willen we de komende twintig jaar doen? Het antwoord bleek simpel: iets dat echt bijdraagt. “Wij wilden onze kennis en ervaring delen met jongeren die hulp kunnen gebruiken,” vertelt Marc. “Meer met zingeving bezig zijn dan alleen met een harde cash.”

Hun idee groeide uit een helder inzicht: er is een grote groep jongeren die het onderwijs verlaat zonder diploma, maar wél digitale talenten bezit. “Ze zijn zowat geboren met een mobiele telefoon in hun handen,” lacht Marc. Ze leven online, kunnen goed overweg met social media en creatie, maar krijgen zelden de kans dat talent professioneel te benutten. “Wij dachten: als je geen diploma hebt, hoe kun je dan een leuke baan krijgen?” vult Sjoerd aan. “Die digitale skills zijn goud waard.” 

De aanpak: leren, werken en groeien

The Young Digitals werkt met een drietrapsaanpak. Jongeren starten met een training van zes weken waarin ze alles leren over online marketing, van social media campagnes opzetten tot content maken in Canva. Geen droge theorie, maar praktische vaardigheden die direct inzetbaar zijn. 

Daarna volgt waardevolle werkervaring: deelnemers draaien mee in echte campagnes bij bedrijven. Zo bouwen ze een portfolio op én krijgen ze zicht op de werkvloer. Tot slot helpt The Young Digitals hen bij de stap naar betaald werk, vaak bij de organisaties waar ze eerder stageliepen. 

Naast vakinhoudelijke training houd The Young Digitals zich ook bezig met het welzijn van de deelnemers. Jongeren krijgen 1-op-1 coaching en leren werknemersvaardigheden zoals presenteren, samenwerken en feedback geven. Als extra wordt ook gekeken naar persoonlijke obstakels: wie schulden heeft of extra hulp nodig heeft, wordt doorverwezen naar de juiste instanties. “We investeren veel in persoonlijke ontwikkeling,” legt Marc uit. “Want groeien als marketeer begint met groeien als mens.” 

Ook werkgevers krijgen begeleiding. Ze leren hoe ze jongeren uit Generatie Z kunnen begeleiden op de werkvloer, iets waar The Young Digitals inmiddels veel ervaring mee heeft. 

Van plantjes tot kantoren: groei met betekenis

De allereerste trainingsdag in 2019 staat de oprichters nog helder bij. De jongeren werden gevraagd een plant mee te nemen, als symbool van groei en zorg. “En tot onze verrassing kwamen ze allemaal opdagen, mét plant!” lacht Sjoerd. “Dat moment voelde als het begin van iets bijzonders.” 

Sinds die dag groeide The Young Digitals van een klein kamertje uit tot een organisatie met meerdere locaties in Den Haag, Utrecht en Rotterdam. Hun kantoor in Den Haag is gevestigd in Apollo 14, de startup-hub van ImpactCity, waar ze trainingen geven en samenwerken met andere impactgedreven ondernemers. 

Het team telt bijna 50 collega’s en meer dan 400 jongeren hebben inmiddels deelgenomen aan het programma. De vijfde verjaardag van het bedrijf werd kortgeleden feestelijk gevierd op het strand, samen met klanten en oud-deelnemers. 

Vrienden voor het leven

Wat The Young Digitals onderscheidt, is dat hun impact verder gaat dan het opleiden van marketeers. Tussen de deelnemers ontstaan hechte vriendschappen en zelfs af en toe relaties. “Dat hadden we nooit voorzien,” vertelt Marc. “Mensen die hier binnenkomen, vaak onzeker of eenzaam, vinden hier vrienden voor het leven.” 

Binnen de organisatie draait succes niet om omzetrecords, maar om persoonlijke groei. “Wij vieren altijd hoe onze mensen zich ontwikkelen. Dat is het mooiste van wat we doen, dat je ze ziet groeien en bloeien,” zegt Sjoerd. “Dat is waar we het voor doen. Niet hoe hoog onze omzet is.” 

2035: landelijke en internationale ambities

De toekomstvisie van The Young Digitals is helder: “In 2035 heeft The Young Digitals vaste samenwerkingen met diverse commerciële bedrijven, overheden en gemeenten. Daardoor ontstaat er een natuurlijke instroom van jongeren naar werk. De kwaliteit van trainingen en welzijnsbegeleiding blijven hetzelfde. We willen onze impact verder uitbreiden in Nederland, en wie weet ook daarbuiten,” zegt Marc. “Maar Den Haag blijft altijd onze thuisbasis. De stad biedt heel veel kansen.”