Solar Monkey

Solar Monkey

Van zolderkamer naar innovatieplatform

In Den Haag is Solar Monkey uitgegroeid tot een toonaangevende softwareontwikkelaar die installateurs helpt bij het ontwerpen en verkopen van duurzame energieoplossingen. Van zonnepanelen tot thuisbatterijen, warmtepompen en laadpalen: met de software van Solar Monkey kunnen installateurs snel en nauwkeurig berekenen hoeveel energie een installatie oplevert en hoe die het beste kan worden ingezet. “Wij helpen installateurs om meer en simpeler te verkopen,” zegt oprichter Jan Pieter. “Zo maken we duurzame energie toegankelijker voor iedereen.” 

De oorsprong van Solar Monkey ligt in een combinatie van ondernemerschap en een passie voor duurzaamheid. In 2015 startte Jan Pieter samen met twee mede-ingenieurs van de TU Delft het bedrijf letterlijk vanuit een zolderkamer. “We zagen dat de manier waarop zonnepanelen verkocht werden eigenlijk heel basic en ouderwets was. Daar kon veel verbeterd worden,” vertelt hij. Het doel was vanaf het begin duidelijk: zonne-energie wereldwijd de belangrijkste energiebron maken. 

Slimme technologie achter het succes

Wat Solar Monkey uniek maakt, is de technologie achter de software. Installateurs kunnen op afstand een locatie in kaart brengen met luchtbeelden en 3D-modellen. De software berekent automatisch de opbrengst van zonnepanelen, het verbruik, teruglevering aan het net en doet zelfs simulaties met thuisbatterijen. Alles wordt overzichtelijk gepresenteerd in een offerte. “Je kunt letterlijk in enkele minuten een realistisch plan en offerte voor een klant opstellen. Dat bespaart enorm veel tijd en voorkomt fouten,” legt Jan Pieter uit.

Groei, uitdagingen en mijlpalen

Sinds de oprichting heeft Solar Monkey indrukwekkende mijlpalen bereikt. Het bedrijf lanceerde het eerste werkende platform, groeide uit tot marktleider in Nederland en breidde uit naar België, Duitsland, Spanje en Engeland. Inmiddels worden er naast zonnepanelen ook batterijen, warmtepompen en laadpalen door het platform ondersteund. “Het mooiste moment? Dat we winstgevend werden en tegelijkertijd een hecht en gedreven team hebben staan,” zegt Jan Pieter. Die winstgevendheid markeerde de overgang van VC-gedreven groei naar een financieel gezonde en strategisch slagvaardige organisatie.

Cultuur en missiegedreven ondernemen

Het succes van Solar Monkey gaat verder dan cijfers. Het bedrijf hanteert een missiegedreven aanpak waarbij winst een middel is, geen doel. Jan Pieter haalt inspiratie uit voorbeelden als Patagonia en het concept van Steward Ownership: bedrijven waarbij financiële belangen en zeggenschap gescheiden zijn, waardoor de missie altijd centraal staat. “Bij ons staat de missie absoluut voorop. Winst gebruiken we om onze visie te realiseren, niet andersom,” vertelt hij. De cultuur binnen Solar Monkey is open, prestatiegericht en gericht op samenwerking. Tweejaarlijkse offsites en internationale teams versterken de cohesie en laten verborgen talenten van medewerkers zien.

“We werken veel met mensen op afstand uit andere landen. We gaan regelmatig met het hele bedrijf drie dagen lang naar één locatie toe voor teambuilding en om samen te werken. Dan gebeuren ook altijd de meest fantastische dingen en ontdek je ineens verborgen talenten van collega’s. Bij de karaoke stond er ooit ineens iemand op die zegt, ik heb jarenlang opera gezongen. En die staat daar vervolgens een fantastische sopraan-show weg te geven!”

Vooruitblik: een wereldwijde energietransitie

Tien jaar na de oprichting heeft Solar Monkey zich ontwikkeld tot een internationale speler met een duidelijke missie en ambitie die verder reikt dan alleen software: het versnellen van de wereldwijde adoptie van duurzame energie. Zoals Jan Pieter het zegt: “Het gaat ons niet alleen om software, maar om impact. Iedere installatie die sneller en beter verkocht wordt, draagt bij aan een duurzame toekomst.” Ze hebben in Nederland een marktaandeel van ongeveer 25-30 procent en werden in 2021 door de Deloitte Fast 50 erkend als een van de snelst groeiende technische bedrijven van Nederland.

Kijkend naar de toekomst heeft Solar Monkey ambitieuze plannen. In 2035 wil het bedrijf hun toonaangevende software leveren aan installateurs over de hele wereld. “We zien een toekomst waarin zonne-energie de grootste energiebron is. Met onze software helpen we installateurs over de hele wereld die transitie te versnellen,” zegt Jan Pieter. Door technologie en gebruiksgemak te combineren, hoopt Solar Monkey duurzame energie breed toegankelijk te maken en zo een substantiële bijdrage te leveren aan de energietransitie.