Seepje

Seepje

Wat begon als een idee op een Haagse studentenkamer groeide uit tot een merk dat de zeepwereld opschudt. Seepje, opgericht in 2014 door vrienden Melvin en Jasper, maakt “zeep zonder troep”: was- en reinigingsproducten op basis van natuurlijke en hernieuwbare ingrediënten. Geen microplastics, geen fossiele grondstoffen. 

“Wij zijn met Seepje gestart omdat de zeepwereld vies is. Wij maken zeep zonder troep en dat betekent dus zeep zonder ingrediënten die schadelijk zijn voor de gebruiker of voor de natuur.  En op die manier willen we een schone zeepwereld creëren.”, vertelt Melvin. 

Reinigen met een schoon geweten

Seepje ontwikkelt wasmiddelen, afwasmiddelen en verzorgingsproducten die bewijzen dat effectief reinigen prima kan zonder petrochemische ingrediënten. Alles draait om transparantie en eenvoud: op elke verpakking staat precies wát erin zit, waarom het erin zit en waar het vandaan komt. De flessen zijn gemaakt van gerecycled Nederlands plastic, en wie wil kan navulverpakkingen gebruiken zodat één fles een leven lang meegaat. 

Het bedrijf werkt vanuit Den Haag met een team van “Soapies”, zo worden medewerkers van Seepje genoemd, samen met fabrikanten verspreid over Nederland. Hun missie is duidelijk: fossielvrije zeep de norm maken, zodat mensen en de planeet profiteren van gezondere keuzes. 

Nepalese wasnootschillen

De oorsprong van Seepje ligt in een bijzonder natuurproduct: de schil van de Sapindus Mukorossi, beter bekend als de wasnoot. In Nepal gebruiken vrouwen deze schillen al eeuwenlang om hun kleding en haren te wassen. Seepje koopt ze in bij vrouwelijke boerencoöperaties, tegen eerlijke prijzen en met volumegaranties. 

Om de lokale gemeenschap verder te versterken, ondersteunt het merk boomkwekerijen die jaarlijks zo’n 5.000 jonge boompjes uitdelen aan boeren. Na ongeveer zeven jaar neemt Seepje de nieuwe schillen weer af. Zo ontstaat een duurzame, circulaire relatie die niet alleen de natuur, maar ook de lokale economie voedt. 

Innovatie voor iedereen

Waar traditionele fabrikanten vaak vasthouden aan synthetische formules, zoekt Seepje naar natuurlijke alternatieven die minstens zo goed werken. Het wasmiddel combineert bijvoorbeeld zes plantaardige reinigers met vijf natuurlijke enzymen om zoveel mogelijk verschillende vlekken te kunnen verwijderen.  

Het merk houdt van transparantie. Seepje deelde haar eigen recept groots in de krant, om op die manier grote zeepfabrikanten uit te nodigen om sneller te verduurzamen. “Het hoeft geen miljarden te kosten en het hoeft ook geen tien jaar te duren,” vertelt Melvin met passie. “Wij hebben het al, hier is ons recept. Dat kun je zo gebruiken.” 

Van startup tot supermarktmerk

Na het winnen van de Haagse Vernieuwersprijs in 2014 kreeg Seepje niet alleen financiële steun, maar ook de zichtbaarheid om door te groeien. De echte doorbraak kwam drie jaar later met de introductie bij Albert Heijn en Etos. Daarmee werd duurzame zeep voor het eerst op grote schaal verkocht. 

In 2024 zette het merk een stap over de grens: met dertien producten ligt Seepje nu ook bij Delhaize in België. Het marktaandeel varieert, afhankelijk van de productcategorie, inmiddels tussen de één en vijf procent: een bescheiden maar groeiend aandeel in een enorme markt. 

Waar de eerste klanten vooral voor Seepje gingen vanwege het duurzame verhaal, richt het merk zich nu ook op het persoonlijke voordeel: huidvriendelijkheid, milde geur, aantrekkelijk design. Veel gebruikers melden minder eczeemklachten en waarderen de natuurlijke geurbeleving. Zo verschuift de boodschap van “goed voor de wereld” naar “beter voor jou én ook voor de wereld”. 

De toekomst: schone zeep als norm

Volgens Melvin hangt het succes van duurzame ondernemingen niet alleen af van passie, maar ook van volharding: “Op basis van passie kun je een sprint trekken, maar op basis van discipline ren je een marathon.” En die marathon is nog lang niet uitgelopen.  

Melvin blikt vooruit op de toekomstige zeepwereld: “In 2035 is schone zeep de norm. Duurzame merken hebben meer dan de helft van de markt veroverd, inspireren traditionele spelers tot verduurzaming en zorgen zo dat consumenten én de planeet structureel profiteren van gezondere, schonere keuzes.”